„Innovation ist Voraussetzung für zukünftigen Wohlstand“

Auf Bildschirmen dreidimensional sehen ganz ohne eine spezielle 3D-Brille, ein speziell für Zugtoiletten entwickelter Sitz für Kleinkinder sowie eine eigenverantwortlich von Auszubildenden geführte Bäckerei-Filiale: Für diese Ideen und teils weltweit einzigartigen Entwicklungen wurden die 3D Global GmbH aus Aalen (Ostalbkreis), die Satek GmbH aus Salach (Landkreis Göppingen) und die Bäcker Saur GmbH aus Horb am Neckar (Landkreis Freudenstadt) mit dem VR-Innovations-Award 2026 ausgezeichnet. Dr. Ulrich Theileis, Präsident des Baden-Württembergischen Genossenschaftsverbands (BWGV), überreichte gemeinsam mit der baden-württembergischen Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut die mit jeweils 25.000 Euro dotierten Preise am Dienstagnachmittag (30. Juni) im Rahmen des VR-Innovations-Kongresses in der Stuttgarter Messe. Der von den Volksbanken und Raiffeisenbanken im Land vergebene VR-Innovations-Award zählt zu den bedeutendsten Wirtschaftspreisen im Südwesten. Er wird dieses Jahr zum 26. Mal verliehen.

„Innovation ist und bleibt ein entscheidender Schlüssel für die Zukunftsfähigkeit des Wirtschaftsstandorts Baden-Württemberg. Sie ist die Voraussetzung für zukünftigen Wohlstand“, betonte Theileis. In einer Zeit, in der Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, neue Technologien, Klimawandel und geopolitische Veränderungen Wirtschaft und Gesellschaft tiefgreifend verändern, seien neue Ideen, innovative Produkte und zukunftsweisende Geschäftsmodelle wichtiger denn je. Theileis: „Unsere mittelständischen Unternehmen im Land gestalten aktiv den Wandel und nutzen die sich daraus ergebenden Chancen. Der VR-Innovations-Award macht Jahr für Jahr sichtbar, welches Potenzial im baden-württembergischen Mittelstand steckt, und wie aus mutigen Ideen konkrete Lösungen für die Zukunft entstehen.“

Vor rund 1.000 mittelständischen Unternehmerinnen und Unternehmern sowie Vertretern von Genossenschaftsbanken machte der BWGV-Präsident deutlich: „Gerade in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten dürfen wir uns nicht auf Krisenmanagement beschränken. Wenn wir Wachstum ankurbeln und unsere Wettbewerbsfähigkeit stärken wollen, müssen wir wieder mehr ins Investieren kommen.“ Hierzu brauche die Wirtschaft die richtigen Rahmenbedingungen. „Die Unternehmerinnen und Unternehmer brauchen jetzt spürbare Entlastungen, weniger Bürokratie, schnellere Genehmigungsverfahren und eine konsequente Digitalisierung der Verwaltung“, forderte Theileis. Er stellt heraus: „Die Volksbanken und Raiffeisenbanken in Baden-Württemberg sind gut aufgestellt und stehen bereit, um den Aufschwung zu finanzieren. Sie sind verlässlicher und starker Partner des Mittelstands. Im vergangenen Jahr haben sie Kredite in Höhe von 58,5 Milliarden Euro an Unternehmen und Selbstständige ausgegeben.“

3D Global GmbH: Auf Bildschirmen dreidimensional sehen ganz ohne Hilfsmittel

Mit der 3D Global GmbH würdigen die Volksbanken und Raiffeisenbanken eine Innovation, die das Potenzial hat, die digitale Bildgebung grundlegend zu verändern. Das Unternehmen aus Aalen hat eine weltweit einzigartige Technologie entwickelt, die räumliches Sehen auf Bildschirme bringt – ganz ohne spezielle Brillen, Headsets oder andere Hilfsmittel. Dafür erhält es den VR-Innovations-Award in der Kategorie Kleinst- und Kleinunternehmen.

Kern der Innovation ist eine durchgängige 3D-Prozesskette, die von der Aufnahme über die Verarbeitung bis zur Darstellung dreidimensionaler Bilder reicht. Dafür hat das Unternehmen eigene Kamera-, Elektronik-, Software- und Bildschirmtechnologien entwickelt und zu einem nahtlos funktionierenden Gesamtsystem verbunden. Das Ergebnis: Digitale Inhalte erscheinen nicht mehr flach auf dem Bildschirm, sondern vermitteln einen natürlichen räumlichen Eindruck mit echter Tiefenwirkung. Nutzerinnen und Nutzer können Objekte und Strukturen so betrachten, als würden sie sich direkt vor ihnen befinden.

Bemerkenswert ist dabei die Echtzeitfähigkeit der Technologie. Die dreidimensionalen Bilder werden ohne wahrnehmbare Verzögerung dargestellt und können von mehreren Personen gleichzeitig betrachtet werden. Dies eröffnet neue Möglichkeiten überall dort, wo präzise visuelle Informationen in 3D entscheidend und mehrere Menschen involviert sind – etwa im medizinischen Bereich wie beispielsweise Teleoperationen. Die Innovation erlaubt es, dass Ärztinnen und Ärzte sowie weitere Beteiligte ein Operationsfeld gemeinsam und in hoher Detailtiefe betrachten können. In der medizinischen Mikroskopie wird die Technologie aus Aalen bereits genutzt – mehr als 300 solcher 3D-Mikroskope sind im Einsatz.

Darüber hinaus ist die 3D-Prozesskette der Schlüssel für zahlreiche neue Geschäftsfelder in der Medizintechnik, Roboter-Chirurgie, Industrie, im Fahrzeugbau oder im Bildungsbereich. Die Wurzeln der Innovation reichen bis in das Jahr 2011 zurück. Damals begannen an der Hochschule Aalen erste Forschungsarbeiten zur digitalen Mikroskopie und dreidimensionalen Bildgebung. Aus diesen Entwicklungen entstand 2017 die 3D Global GmbH. Heute zählt das Unternehmen mit seiner Technologie weltweit zu den Vorreitern auf dem Gebiet der brillenfreien 3D-Darstellung.

Satek GmbH: Familienfreundlicheres Reisen dank „Sambino Seat“

Mit dem „Sambino Seat“ hat die Satek GmbH eine Innovation entwickelt, die das Reisen mit Kleinkindern spürbar erleichtert. Das Unternehmen aus Salach setzte sich damit in der Kategorie Mittel- und Großunternehmen durch. Der speziell für den Einsatz in Zugtoiletten entwickelte Baby- und Kleinkindsitz schafft eine praktische und sichere Möglichkeit, Kleinkinder während des Toilettenbesuchs ihrer Begleitpersonen unterzubringen. Damit hilft die Innovation bei einer Alltagssituation, die viele Eltern und Betreuungspersonen aus eigener Erfahrung kennen.

Der „Sambino Seat“ steht beispielhaft für einen nutzerorientierten Innovationsansatz: Die Entwicklung setzt auf die Lösung eines konkreten Problems und verbessert dadurch den Reisekomfort für Familien. Zugtoiletten werden mit dem System familienfreundlicher ausgestattet und können den Bedürfnissen von Reisenden mit kleinen Kindern besser gerecht werden. Die Auszeichnung würdigt damit eine Innovation, die Funktionalität, Sicherheit und Familienfreundlichkeit in besonderer Weise miteinander verbindet.

Der „Sambino Seat“ ist der erste und bislang einzige Baby- und Kleinkindsitz für Sanitärkabinen in Schienenfahrzeugen, der höchste europäische Spezifikationsanforderungen erfüllt. Dabei vereint die Entwicklung Sicherheit, Komfort und Funktionalität auf engstem Raum. Im eingeklappten Zustand benötigt der Sitz lediglich acht Zentimeter Tiefe und eignet sich damit ideal für die beengten Platzverhältnisse in Zugtoiletten.

Auch bei der Materialauswahl stand die Sicherheit der jüngsten Fahrgäste im Mittelpunkt. Durch seine spezielle Konstruktion kommen Babys und Kleinkinder nicht mit Metallteilen in Berührung. Zudem wurden im Sitz keine Magnete verbaut. Entwickelt wurde der „Sambino Seat“ in enger Zusammenarbeit mit Siemens Mobility sowie Familien- und Kleinkindbeauftragten verschiedener Zugbetreiber. So entstand eine Innovation, die höchsten Bahnspezifikationen entspricht und gezielt die Bedürfnisse von Familien im Schienenverkehr mitdenkt.

Bäckerei Saur GmbH: Auszubildende kümmern sich komplett um eine Filiale

Mit ihrem Projekt „Azubi Start-up – Unsere Zukunft backt selbst“ sicherte sich die Bäckerei Saur GmbH aus Horb am Neckar den VR-Innovations-Award in der Kategorie Handwerk. Das in dritter Generation geführte Familienunternehmen zeigt mit einer Auszubildenden-Filiale, wie sich traditionelles Handwerk und moderne Ausbildungskonzepte erfolgreich miteinander verbinden lassen.

Ausgangspunkt der Idee war die Herausforderung, die viele Handwerksbetriebe beschäftigt: Fachkräftemangel und ein zunehmend intensiver Wettbewerb um Nachwuchskräfte. Mit dem Projekt „Unsere Zukunft backt selbst“ reagiert das Unternehmen darauf aktiv mit dem Ziel, junge Menschen für das Bäckerhandwerk zu begeistern. Im Rahmen des Projekts übergab die Geschäftsleitung den Auszubildenden für zwei Wochen die Verantwortung für eine Premiumfiliale in Freudenstadt. Die Nachwuchskräfte führten den Standort eigenständig und erhielten dabei Einblicke in sämtliche Unternehmensbereiche – von der Warenproduktion über die Personal- und Einsatzplanung bis hin zu Marketing, Organisation und Verkauf. So konnten die Auszubildenden den gesamten Wertschöpfungsprozess kennenlernen und unmittelbar auch erfahren, wie ihre Produkte bei den Kundinnen und Kunden ankommen.

Das innovative Ausbildungskonzept stieß auf gute Resonanz. Es stärkte nicht nur die Ausbildungsqualität und die Identifikation der jungen Menschen mit ihrem Beruf, sondern sorgte auch für positive Aufmerksamkeit bei Kunden, Mitarbeitenden und in den Medien. Gleichzeitig konnten neue Zielgruppen angesprochen und die Bindung bestehender Kundinnen und Kunden weiter vertieft werden.

Mit dem Projekt schafft die Bäckerei Saur wichtige Voraussetzungen für eine langfristige Nachwuchssicherung und stärkt ihre Wettbewerbsfähigkeit im regionalen Markt. Darüber hinaus zeigt das Konzept beispielhaft, wie junge Menschen durch Vertrauen, Eigenverantwortung und praktische Erfahrungen für eine berufliche Zukunft im Handwerk gewonnen werden können. Die Idee besitzt damit das Potenzial, auch in anderen Handwerksbranchen als Vorbild für moderne Ausbildungs- und Nachwuchskonzepte zu dienen.

VR-Innovations-Kongress: „Fokus Asien – Machtzentren im globalen Wettbewerb“

Eingebettet war die Preisverleihung in den VR-Innovations-Kongress. Unter dem Motto „Fokus Asien – Machtzentren im globalen Wettbewerb“ beschäftigten sich die mittelständischen Unternehmerinnen und Unternehmer mit Themen wie der wirtschaftlichen Stärke Chinas, KI, Quantencomputing, dem Banking der Zukunft sowie der Arbeitswelt von morgen. Als Expertinnen und Experten waren dabei: China-Kenner und Bestseller-Autor Frank Sieren, Christian Strohmayr (bewegt.ai), Markus Pflitsch (Terra Quantum), Dr. Sebastian Dettmers (Stepstone Group), Dr. Sahil Suri (Google Deutschland) sowie Unternehmerin Franzi Kühne. Moderiert wurden Preisverleihung und Kongress von Markus Gürne, Wirtschaftsjournalist und Leiter der ARD-Börsenredaktion.